Vicino a Tricase e a circa 60 km da Lecce sorge Specchia, considerata uno dei più bei borghi d’Italia. Il suo nome deriva dalle “specchie”: cumuli di pietre a secco, usati prevalentemente a scopi difensivi. Durante il Medio Evo fu denominato Specla de Amygdalis, poi modificato fino a diventare nel secolo scorso Specchia Mendolia, per la forte presenza di mandorli, riportati anche sullo stemma civico. Si fa risalire l’origine di Specchia al IX secolo, quando alcuni contadini e pastori, per difendersi dalle incursioni saracene, scelsero questa collina strategica per la facile difesa, grazie alle grotte e al terreno carsico.

Per migliorare le strutture difensive s’iniziò a costruire un muro di recinzione con torri e fortificazioni militari, i cui resti erano ancora visibili nel 1931. Sebbene assorbite nelle vicine costruzioni, oggi restano ancora due delle torri a pianta rettangolare costruite nel Quattrocento.Si iniziano ad avere documenti che testimoniano l’esistenza del nucleo urbano dopo il Mille, sotto i Normanni, quando Tancredi lo unì al territorio di Lecce e nel 1191 circa lo diede in feudo ai Monteroni. Ramondello Orsini Del Balzo lo acquisì nel 1319, unendone le vicende al principato di Taranto fino al 1463. Da quel momento divenne proprietà demaniale, poi di Ferdinando d’Aragona che lo trasmise ai Guarini. Vari feudatari si susseguirono fino al 1806, ma la famiglia più ricordata e stimata è ancora quella di Nicolò Ripa, notaio di Federico II.

Da non perdere

Molto bello, seppure visibilmente manomesso, è il cinquecentesco Castello Protonobilissimo Risolo.  L’edificio di maggior pregio e interesse storico-artistico è la cripta della Madonna del Passo, che ha assunto l’aspetto attuale nel corso del XVI secolo.
Tra gli eventi di maggior interesse attrattivo si ricordano la Fiera della Candelora che si tiene il 2 febbraio, la Fiera della Madonna del Passo dell’ 8 settembre, la Festa e la Fiera in onore di San Nicola della seconda domenica di maggio, la Fiera di San Francesco Saverio del 3 dicembre, la mostra di artisti che si tiene nel centro storico dal primo al 15 agosto, e la sagra della “Pittula” del 24 dicembre in cui si accendono dei falò. Questo bellissimo comune, che rientra nella Strada dell’Olio “Jonica – Antica Terra d’Otranto”, è anche nota per un gustosissimo piatto tipico: i ciceri e tria (ceci e pasta fatta in casa).

Da visitare a Specchia

Chiesa di Sant’Eufemia
Cappella di Santa Caterina Martire
Castello Protonobilissimo Risolo
Chiesa parrocchiale della Madonna dell’Assunta
Cripta della Madonna del Passo